一日の終わりに、ゆっくりと酒を味わう時間。
華やかさよりも、口に含んだ時のやわらかさや、ふっと鼻へ抜ける香りに心がほどけることがあります。産地の水や造り手の思いまで知ると、いつもの一杯が少し違って感じられるものです。

福島県塙町で新たな歩みを始めた「奥久慈塙蒸留所」も、そんな物語を持つ蒸留所のひとつ。長いあいだ使われずに眠っていた場所を受け継ぎ、もう一度酒を造る場所として動かし始めました。
新しい設備を一から建てたのではなく、かつての時間が残る蒸留所に再び火を灯したところに、この場所ならではの味わいがあります。

再始動後、最初に造られた酒が麦焼酎「水毬-mizumari-」。名前からも伝わるように、丸みのある口当たりと、澄んだ印象を大切にした一本です。舌の上では麦のやさしい旨みがふわりと広がり、後味は軽やか。香りが鼻から喉へすっと抜け、重たさを残しにくい飲み心地に仕上げられています。

その味を支えているのが、塙の水です。焼酎は原料だけでなく、仕込みや割水に使う水によっても印象が変わります。
水毬では、土地が育んだ水の良さを生かし、麦の甘みや香りを引き出しています。強い個性で押すというより、料理や飲む時間になじむ酒。毎日の晩酌にも合わせやすそうです。

飲み方は、まずストレートやロックで香りを確かめるのも良いでしょう。水割りにすると口当たりがさらにやわらぎ、食事と一緒に楽しみやすくなります。寒い時期にはお湯割りにして、立ち上がる麦の香りをゆっくり味わうのも格別。焼き魚や煮物、揚げ物など、普段の家庭料理にも自然になじみます。

自宅用だけでなく、酒が好きな方への贈り物にも使いやすい一本です。
有名な銘柄とは少し違うものを贈りたい時や、土地の背景が感じられる品を選びたい時にも目を引きます。蒸留所が再び動き出した物語まで添えれば、酒を囲む会話も広がりそうです。

眠っていた蒸留所から生まれた最初の一滴には、懐かしさだけでなく、新しい土地の時間が流れています。グラスへ注ぎ、香りを楽しみながらゆっくり口に含む。奥久慈塙蒸留所の歩みを、水毬とともに味わってみたくなる一本です。